冬至小过年

潮汕冬至节

       冬至，潮州民间习惯叫做“冬节”，是每年时年八节的最后一个节日，是距离过年最近的节日，属喜节。冬节没有“爆竹一声除旧岁”的热闹气氛，没有做新衣给压岁钱，没有登门拜访贺新禧。但它同过年有很多相似之处：吃团圆饭、祭祀祖先、家里有以虚岁计算未到15岁年龄的孩子要拜公婆。或许因为这些缘故吧，潮州民间就有“冬节小过年”的说法。且长辈们在冬节晚餐桌上会唠唠叨叨地说：“食圆阖家团圆，食糯米饯就有钱，食芹菜蒜有钱算也有钱劝(“劝”潮州方言音，“藏”的意思)。”

       习俗

潮汕人冬至围炉

       在村里，冬节的团圆其实远胜于过年的团圆。各家各户除了演袭着不论老大儿小围在一起搓圆外，还全村集体到山上祭祀祖先并在那里聚餐呢。

       村里的人是宗亲关系，从最先到此地创祖的始祖传到现在已有十多代了。冬节前夕，几位长老把各家各户自愿用于祭祀祖先的钱集中在一起，分派有的人购买猪头、鸡、鹅、鸭、鱼为“五生”以及柑(大吉)、果品等祭祖供品;有的人准备着全村参加祭祖人员在山上墓前的午餐食物。冬节这天，全村人，除了以出嫁外村的“走仔”没有资格参加、或因身体不适等能力所限外，其余的人都会很积极参加到祭祖行列。不管是到风柜岭还是高厝堂等先祖墓地祭祀，午餐都聚在一起，同餐畅叙，享受大家族的快乐。好多常年在外的人，利用这个机会拜望父老乡亲，认识堂侄兄弟及那些新过门的媳妇、日渐长大的孙辈;祭完祖，没有分配到任务的人，可以利用时间在山上走走看看，领略风景，放松身心。

       冬至这天到山上参加祭祖，生性好玩的孩童们这一天确如“放猴归山”。几个小朋友一起捉迷藏、摸死鱼、抓特务、打游击战、采野花、过家家，使出孩童好多的“把戏”。午餐前，大人未吃，一般先会关照孩童，年年如此，分给每人几粒蚌吃，分蚌的那个长辈会特别吩咐：蚌壳不要乱丢，集中放到祖公墓碑前面，越多越好，以示钱多多。

       原来，在农村，蚌壳又叫“蚌壳钱”，视同古代人交易时，用贝壳作交换手段一样，演袭至今，仍有此做法。在潮州，逢年过节，好多人家都会买蚌祭祖或食用。

       有时，冬节这天，遇到风霜雨雪恶劣天气，只好安排几人到山上公祖墓前上香、压纸、修墓之后，供品集中在祠堂祭拜，整个祠堂都热闹起来，参加的人更多，小孩子欢呼雀跃，祭祖完毕，在祠堂摆上桌子，大家和和睦睦、甜甜美美的用上一餐。

       这种大团聚，一年一次，代代相传。这种大团聚，给平时忙于劳作生计的乡亲们提供了互相问候，畅叙亲情乡谊的环境。这种大团聚，增进了沟通，增进了感情。

       大家族聚餐归来，又张罗起小家庭的团圆饭，年年岁岁如此过着，不是过年又似过年。