澄海地方祭公婆神

       祭公婆神是流行于潮汕地区的一种独特的祀奉民俗。公婆神(潮阳县称床脚婆，揭阳县称公婆母)的由来，澄海民间却有这样的传说：“从前有一妇人，丈夫经常外出谋生，她竟在家与人通奸。一次被她丈夫回家撞见，怒不可遏，把她和奸夫双双杀死，怕被人发觉，便把尸体埋于眠床下土中。那知死者阴魂不散，在家中作祟，把他续娶的妻子所生的几个孩子都弄死了。后来，丈夫只得设立死者的神位，虔诚拜祭以续前愆。这一天刚好是农历七月初七日。从此，生下的小孩便平安无事地长大了。”此事一传开，便家家效尤，祈求公婆神庇佑孩子而流传成俗，公婆神也从要弄死小孩的恶鬼变成为保护小孩的神灵了。每年七月初七日成为祭日，称“公婆生”。

       公婆神的设置也很特别，每一户人家不止设一个神位，而是要按同一家庭成员中分辈序和房份设立若干神位。父母要设立一位，已婚而又生男育女的儿辈有多少房份要分别再设若干位。以后一代人成家了便以此类推。一般要等到那一辈人的夫妇都亡故以后那位公婆才可“谢神”(尔后不再祭拜)。家祭的公婆神不立偶像，只用一个瓷碗作香炉，放置在房里旧式四脚眠床的床下或床顶上。祭拜时在眠床上放一个大篾箕权当祭案，炉和祭品都放在这里。祭品有饭、甜丸、裸晶和三碗菜。计一碗鱼，一碗煮红糖的油煎豆腐，一碗豆粉丝煮蛋、猪肉。由这间住房的主妇焚香祷祝，保护孩子们平安，然后燃蜡烛，火化纸镪，祭拜礼仪便告完毕。有些家庭，每年祭公婆神除了七月初七外，还有元宵与除夕再祭的，表示自年初至岁暮都对公婆神的敬重与虔诚。那家的孩子麻疹或天花，也要祭拜公婆神庇佑平安。从这点看，公婆神可说是儿童保护神。

       公婆神还有兴建庙宇或附设神坛于其他神庙中供人们长年奉祀的。这种公婆宫或公婆坛(或称花公、花妈)随处可见。均塑有偶像，还有一副专用的对联，上联是“公公十分公道”，下联是“婆婆一片婆心”。每逢七月初七这一天，善男信女都涌来朝拜，香火十分旺盛，祭品也不拘一格。

       当孩子到了十五岁“出花园”时，父母便备办丰盛的礼物向公婆神隆重拜祭，以谢保佑之恩。