潮汕元宵节行桥度厄

       潮汕的元宵节，还有行桥度厄，祈求平安的习俗。顺治《潮州府志》就有上元节“妇女度桥投块，谓之度厄”的记载。这种习俗大约明代万历年间开始在潮汕流行。万历本《荔枝记》里头，有黄五娘的一句宾白：

       李婆，夜昏正月十五，天官赐福，人人头插柳菁，去体（睇）灯行桥，四季平安利市。

       已经言及“行桥求平安”的习俗，同样搬演陈三五娘故事的嘉靖本《荔镜记》，却还没有提到这种习俗。北京也有元宵节行桥度厄的习俗，清代潘荣陛《帝京岁时纪胜》记之曰：“凡有桥处，三五相率以过，谓之度厄。”臆明代嘉万间潮州科举极盛，潮人任京官者甚夥，潮汕至今有“半条御街呾白话”旧谚语，元宵行桥的习俗，或者就是由这些为宦京师的士大夫引入。清代元宵行桥的习俗依旧风行，各县县志多有记载，乾隆《普宁县志》就说：“十一夜，妇女度桥，投瓦砾土块，谓之度厄。”如今，这种风俗在潮汕的一些地方还保留着。例如，普宁县的老县城洪阳镇，保城帝君庙前有一座石桥，名叫太平桥，俗称头桥。现在，洪阳人仍然把“元宵夜行头桥”作为必不可少的节日活动：

       在这一天晚上，人们酒足饭饱之后，总是三五成群，扶老携幼地去“行头桥”，意在图个好兆头，行过太平桥，一年里便平平安安。这天夜里，人们从四面八方涌来，不论从哪个方向走来，都必须走过太平桥，而且走过桥时，切不可回头。有人说“回头不吉利”。因为元宵是“圣日”，所以这一夜里人们走过桥时常常说好话，并配以和谐的动作：读书的孩子去摸狮鼻时说“摸狮鼻，写雅字”；少女们去摸狮头说“摸狮头，事事贤”；未结婚的青年男子去摸狮肚说“摸狮肚，觅雅嬷”；还有怀孕的妇女摸狮耳说“摸狮耳，生阿弟”