潮汕传统手艺“捏糖猴”

      在我们潮汕有一种糖叫＂猴糖＂，记得小时候每逢乡里“劳热”做戏，戏棚旁边总会有一个在卖“老猴糖”的啊伯，旁边围着很多小孩，看着他捏出各种动物、人物造型。

      因为好看又好吃，很受孩子们的欢迎，小孩们都会缠着大人，钻进人群看捏糖猴，然后掏出几块钱，买上一个“老猴”或者“龙”，美美的舔着，多么惬意。

      这些被称为“捏糖猴”的艺人，会捏许多故事人物，最为让人熟知的就是《西游记》中的老猴、白龙马、猪八戒等；还会捏各种各样的动物，如鸡、马、蝴蝶、凤凰、小鸟、老鼠等等。捏塑的人物、动物都栩栩如生，令人十分喜爱，特别是捏塑的孙悟空最受大小老少们追捧。

      充满记忆的老猴糖

      老猴糖是潮汕地区特有的民俗文化，它出于俗而脱于俗，形成一种朴素的民间文化，不但为节日增添喜庆气氛，如今也成为一种独有的地方民俗。其实它和捏面人是差不多的。不过老猴糖的原料是麦芽糖。三种不同颜色的麦芽糖在捏糖阿伯手上就变成一只惟妙惟肖的动物。

      高超的手艺

      “捏糖猴”的老艺人技术精湛，功夫老到，他们用简单的工具，一个木箱，上面有木架，布满插孔；木箱里面设有火炭炉，炉上固定着三个方锅，盛满红、黄、绿三色的糖稠；以及一只糖锹、一把剪子和一捆竹枝而已

      担子一摆下就点燃火炭让糖稠返软，等待揉捏。他们捏一个人物一般是二三分钟。

      先用一根竹枝从锅里先后捞出已经加热回软的红、黄、绿色糖稠，捏一个头形和身子，然后用一把小剪刀刻出五官和四肢，

      再用各色糖稠接装服饰和如意棒，最后再加脚下的云朵，一个脚踏祥云的孙悟空就“诞生”了。

      随着社会的进步，物质丰富了，观念改变了，小孩子的玩具造型花样繁多，各类食品应有尽有。传统的“捏糖猴”市场自然受到影响，虽然这种古老的民间艺术近年来似乎日益少见了，但代之的用橡皮泥捏成的泥塑却日渐得到孩子们的青睐，不知道这种传统的古老艺术能否延续下去。

      小时候，我们怀念是因为有糖吃。

      长大后，我们怀念是因为孩童时的记忆。

      随着生活水平的提高，曾经我们梦寐以求的物品，现在也许对小朋友们已不再珍贵了，但对于我们来说，回忆总是美好的，那些曾经走街串巷，四下吆喝的小商小贩，小手艺人也是我们记忆里不可磨灭的烙印。

      这种“捏糖猴”的民间艺术近年来似乎日益少见了，正逐渐消失在我们的视线中，我们只能通过斑驳的照片和文字，来记录一下它们往日的风采。

      对此，我不知道这种传统的手艺能否延续下去，我只知道它是我最美好的回忆，只希望不管是“捏老猴糖”还是其他的古老民间手艺，都能永远延续下去，让这一充满潮汕味道的手艺发扬光大，让更多人都知道......