广济桥旧称济川桥

亭台 郑鹏 作

　　□ 陈俊乾

　　“到广不到潮，枉费走一遭。到潮不到桥，白白走一场。”潮谚中的“桥”，指的是潮州湘子桥。

　　潮州湘桥好风流，

　　十八梭船廿四舟。

　　廿四楼台廿四样，

　　二只鉎牛一只溜。

　　这是潮州流传的一首古老民谣，赞的是世界上第一座启闭式桥梁一一湘子桥的丰姿。

　　广济桥又称湘子桥，是中国古代桥梁建筑的杰作。始建于南宋孝宗乾道七年（1171年），时由潮州知州曾汪建成桥的雏形，名曰“康济桥”，最后建成大浮桥称广济桥（湘子桥）。

　　广济桥横跨广阔韩江，工程巨大，造型奇特别致，集桥梁、拱挢、浮桥等形式于一体。凝结了古代劳动人民智慧的结晶。自古及今也倾注着不少地方官员和潮州人民的心血，数次修建扩建维护，不断完善，得以保存，其亭台楼阁，雕梁画栋，千姿百态，风韵不减。

　　这样巧夺天工的桥是怎样建成呢？由此民间流传着一个十分美丽动人的神话“仙佛造桥”：韩愈被贬到潮州任刺史后，要在潮州城外恶溪（后称韩江）上造一座大桥，福泽百姓。因水深流急，无法施工，便请侄儿韩湘子和活佛广济和尚一起造桥。广济和尚负责建桥西段，韩湘子他们八仙负责建桥东段。仙佛各显神通，施用法力，分别将桑浦山和凤凰山上石头点化成羊和猪群，赶往工地。 因故耽搁，法力失灵，一些羊和猪于途中复原成石头而成为乌羊山和猪山，致石头不够用，桥建到江中心，便没法连接起来。何仙姑便把手中的宝莲花抛下，花瓢在江心变成十八条梭船，对岸广济和尚急忙把手杖丢下江中变成一根长绳，把十八条梭船连成一架浮桥。桥建成后，潮州人为了纪念韩湘子他们八位仙人和广济和尚合力造桥的功绩，就给这条浮桥起了两个名字，一个叫“广济桥”，一个叫“湘子桥”。

　　此脍炙人口的美丽神话，传颂至今，事实上是历代潮人、骚人墨客，借咏湘子桥以表怀念韩愈及对韩愈治潮业绩的追思！

　　广济桥（湘子桥）史称康济桥、丁侯（公）桥、浮桥、“跃进桥”。除此，还曾称“济川桥”。

　　据《古今图书集成·潮州府部汇考》载：“广济桥”在城东跨韩江上，广二丈，长一百八十丈，旧名“济川”。又《永乐大典》（五三四三卷）桥道载：南宋庆元二年（1196年），知州陈宏规，益东岸洲二，结架如丁侯桥，而增广之，曰“济川桥”（见《潮州日报》2019年4月7日06版）。《潮州府志》《海阳县志》《鳌头陈氏族谱》均有相同记载，张树人《湘子桥考》也同样记述之。

　　南宋孝宗乾道七年（1171年），潮州知州曾汪初建广济桥雏形，名“康济桥”。三年后桥被洪水冲垮，继任知州常祎按原型重修。淳熙十六年（1189年）太常寺少卿丁允元出任潮州知州，增筑韩江西岸石桥墩，并在石墩上架桥梁、建屋亭，建成韩江西桥，称“丁侯（公）桥”。绍熙五年（1194年），知州沈宗禹建东一、二洲，蟠石东岸，结亭于前，匾曰“挹秀”。自广济桥始建桥雏形至此，历二十三年，西桥仍未建成，而建桥工程又转向东岸发展。

　　陈宏规接任知州翌年 即南宋庆元二年（1196年），就开始着手建东三、四洲。他实施的工程比前任知州沈宗禹浩大：更“挹秀亭”为“济川亭”，亭之后建“见思庵”。“见思庵”乃为驿站，以接待过客。同时，将建桥工程向东岸发展，他按照西岸“丁公桥”的结构和风格，在东岸江心扩建新石桥墩二座，开创了湘子桥东西皆有桥墩，中间用梭船作浮桥的历史，使之而后桥上有“廿四楼台廿四样，一里长桥一里市”的繁荣壮丽奇观。

　　知州陈宏规将东岸石墩桥命名“济川桥”，取“汇巨流，济百川”之意，西岸仍取“丁侯桥”。一桥虽东西异称，但风格却和谐统一。其修桥理念一直被后任者所接受。至元朝至正四年，乔贤修桥，始将东、西桥统用“济川桥”一名，长达一百四十八年。后世人改称为“湘子桥”沿袭至今，乃有潮州八景之一“湘桥春涨”闻名于世。