食甜茶

       品工夫茶是潮汕人喜爱的一种饮食风俗。潮汕工夫茶，以其独特的泡制手法和浓厚的文化底蕴闻名遐迩，被誉为“中国茶道的代表”、“中国茶文化的集中表现”。除工夫茶外，潮汕地区还有另一种流行甚广的茶饮方式———“甜茶”，广泛应用于潮汕婚、喜、庆、丧等民俗中，与潮人生活甚为密切，结下不解之缘。 

       何谓“甜茶”？“甜茶”即是在茶水里加入红糖而成，以寄寓甜蜜美意，俗称“祝福茶”。潮汕民间婚庆当天，新娘子要用大红盘，端着二十四只红木杯，斟上甜茶以迎敬贺喜亲朋客友。宴请亲朋之后，新娘也要用甜茶敬奉直系长辈。长辈按辈份高低端坐大厅，新娘跪着按辈份高低，依次奉敬甜茶。被敬者扶起新娘，饮茶双杯，讲些祝福话后要垫茶金，赠新娘红包或金银首饰，俗称“赏面钱”。垫茶金的禁忌是彼此要事先商量茶钱多少，后者不能超过前者，否则会被看作展钱势，侮辱了别人，会闹出事来。昔日新娘敬茶，伴娘要做“四句”：“手捧甜茶跪厅中，敬奉爹奶上辈人。请饮甜茶添百福，四时如春永平安。”婚庆当天晚上，新娘在伴娘帮助下斟好甜茶以迎候前来闹洞房的客人。喝了甜茶后，就开始潮乡特有的闹房做诗句。在闹洞房中，有时直至深夜，青娘母为劝看新娘者回归，便唱着：“手捧甜茶来到边，时钟短针指上天，此时更深夜已晚，各位请茶归返圆，诸位诗才我拜服，来日赴京中高第。”客人见此，便会喝了甜茶后识趣离开。婚后第二天，新娘须早起床，盥洗修容，上厅堂拜祭祖先后，端甜茶敬长辈亲属，一来表示孝敬长辈，二来表示合家甜蜜。敬茶按辈份依次进行，先祖辈，次父辈，先男后女，逐一敬奉。对于长辈，旧时新娘应跪于席上，双手捧茶敬献。长辈喝下一杯甜茶就得回赐一个“红包”，口中念着“给儿孙兴家立业，合家前程似锦。”至于同辈就不必下跪了。敬完甜茶后，再斟一大盘，请晚辈儿童“食欢喜”，大家便应邀而上，高高兴兴地喝下一杯喜庆甜茶。 

       潮汕地区不仅新娘子有行跪奉甜茶之礼，新女婿在喜庆日子也有行此礼。如揭阳一带，女儿出嫁之后，娘家须择一吉日良辰，或乘乡里游神赛会演戏等时机，备酒席邀请新女婿过府赴宴坐首席，谓之食红桌。有的地方（揭阳渔湖潮尾乡）且有全乡、全族举行集体宴请新女婿之俗。宴罢，新女婿回到岳家，向岳父母和岳家长辈们行跪奉甜茶仪式，岳父母及长辈赏给红包，谓之赏面。 

       潮汕是全国有名的侨乡，华侨众多。如有华侨从海外归来，亲属头件事就是备好甜茶（或甜糯米圆、甜糖面），恭恭敬敬捧至华侨面前请“吃甜”，祝贺甜蜜团圆。家中媳妇及下辈请长辈“吃甜”，还要行“跪茶”之礼，以示尊敬。华侨登门拜访亲戚或朋友，也会受到同样礼遇。小辈第一次敬甜茶时，华侨会当面赠送封有钱币、首饰的红包作答谢。在丧礼方面，凡亲人辞世，亲戚好友前来祭拜，丧家必以甜茶相待。喝杯甜茶之后，亲友才到灵堂前向死者默哀行礼告别。如其娘家长辈到来，晚辈媳妇也要捧甜茶叩跪行礼，然后才议事。因整个潮汕地区女人都是不能送死者上山的，女属在送死者至一路口后就要回家，把家里打扫干净，备好甜茶，以请送上山的亲友饮用。