潮州头搭、头踏与搭头仔

　　头胎生下的儿子，潮人称为“搭头仔”。乍听起来，“搭头”似乎很“土”，其实，它不但不土，而且很“文”。

　　搭头，是“头搭”的倒装词，而“头搭”亦称“头踏”、“头达”、“头答”，大概从元代开始，就是戏曲、小说中的常用语，专指官员出行时，走在最前面的仪仗，如元·石子章《竹坞听琴》第二折：

　　老夫此来不张伞盖，不摆头踏，你知老夫的这意么?

　　《西游记》第十二回：

　　来到东华门前，正撞着宰相萧瑀散朝而回，众头踏喝开街道。

　　《醒世姻缘传》第六二回：

　　只见前边摆列着很多头踏，又有许多火把纱灯。

　　《水浒》五八回：

　　贺太守头踏一对对排将过来，看见太守那乘轿子却是暖轿。

　　从上举数例可知，“头踏”指官员出行时走在最前面的仪仗，殆无疑义。这个词的源头，或许来自民间之口语，因而不同的文本中，便有“头搭”、“头答”、“头达”的差异。如：金·董解元《西厢记诸宫调》卷七：

　　得个除授先到家，引着几对儿头答，见俺那莺莺大小大作。

　　明·罗贯中《风云会》第一折：

　　天街上摆头答，醉醺醺把金镫斜踏。

　　《西游记》第六二回：

　　孙大圣依旧坐了轿，摆开头答，将两个妖怪押赴当朝。

　　明·王衡《郁轮袍》第三折：

　　左右，今日往九公主府中庆寿，摆开头达，慢慢地行着。

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　　总之，不管是“头搭”、“头踏”还是“头达”、“头答”，指的都是官员出行时的第一拨仪仗。在古代，那怕是“七品芝麻官”，其仪仗亦是颇为可观的一长列，如：官锣(潮人称“马头锣”)，“肃静”、“回避”牌，官衔牌(如“某某县正堂”、“赐进士出身”等)，伞盖，官轿，跟班……而前后的次序又须按朝廷规定，不能随便移易。这样的序列，正与生儿育女的情况相类似：谁是老大，谁是老二、老三，都是不以父母的意志为转移的事实。因此，在以官本位为基准又向往“多子多福”的封建时代，寻常百姓家将头胎生下的儿子称为“搭头仔”，并祈望像官员的仪仗队一样，一搭接一搭地生下去，亦就是顺理成章的事了。

　　头之下，便是肩、胸、腹。于是，在外地的方言中，除了“踏头”之外，还有“踏肩”的说法。明·冯梦龙《警世通言·吕大郎还金完骨肉》谓：

　　福儿年九岁，善儿年八岁，踏肩生下来的。

　　《醒世恒言·张廷秀逃生救父》中谓：

　　（张权）却又踏肩生下两个儿子。

　　清乾隆年间，钱泳《履园丛话·梦幻·自挽诗》引同朝赵同钰诗云：

　　弦虽两断难回首，丁己双添是踏肩。

　　可见，从元代以后，将先后出生的儿子称为“搭(或踏)头”、“踏肩”，已成习俗。